Un devis n'est pas un simple chiffrage : c'est un document contractuel qui vous engage dès signature. Il est obligatoire pour tous les travaux de dépannage, d'entretien et de réparation dans le bâtiment dès 150 € TTC, et fortement recommandé en dessous. Voici ce qu'il doit contenir et ce qui doit vous alerter.

Les mentions légalement obligatoires

• Identité complète de l'entreprise : dénomination, adresse, numéro SIRET, forme juridique
• Numéro d'inscription au répertoire des métiers pour les artisans
• Coordonnées de l'assurance professionnelle : nom de l'assureur et couverture géographique
• Date d'établissement du devis et durée de validité de l'offre
• Décompte détaillé de chaque prestation en quantité et prix unitaire
• Prix horaire de main-d'œuvre le cas échéant
• Frais de déplacement s'il y en a
• Montant total hors taxes et toutes taxes, avec les taux de TVA appliqués
• Caractère gratuit ou payant du devis lui-même
• Mention manuscrite « devis reçu avant exécution des travaux » avec date et signature

Les assurances à vérifier

Deux couvertures distinctes doivent apparaître, et elles ne se remplacent pas.

La responsabilité civile professionnelle couvre les dommages causés pendant le chantier : une canalisation percée, un dégât chez le voisin, un outil qui tombe. Elle est indispensable mais ne concerne que la période des travaux.

La garantie décennale couvre pendant dix ans les dommages qui compromettent la solidité de l'ouvrage ou le rendent impropre à sa destination. Elle est obligatoire pour tous les travaux de construction, de gros œuvre et pour les éléments d'équipement indissociables. Exigez l'attestation, vérifiez l'année en cours et les activités couvertes : une décennale de couvreur ne protège pas des travaux de plomberie.

Acomptes et paiements

Aucune loi ne fixe de plafond d'acompte, mais l'usage se situe entre 20 et 30 % du montant total. Un professionnel qui réclame 50 % ou plus avant tout début de chantier sort de la pratique courante, et un paiement intégral d'avance ne se justifie jamais.

Un échéancier lié à l'avancement — acompte, versements intermédiaires, solde à réception — protège les deux parties. Évitez les paiements en espèces sans reçu et méfiez-vous des demandes de virement vers un compte au nom d'un particulier plutôt que de l'entreprise.

Délais et pénalités

La date de début et la durée prévisionnelle doivent figurer sur le devis. En leur absence, faire constater un retard devient difficile. Une clause de pénalité de retard, même modeste, incite au respect du calendrier ; elle doit rester réciproque pour être équilibrée.

Pour les travaux conclus à domicile, un délai de rétractation de quatorze jours s'applique. L'entreprise ne peut en principe pas commencer les travaux pendant ce délai, sauf demande expresse et écrite de votre part — une renonciation que certains professionnels font signer sans l'expliquer.

Six signaux qui doivent vous alerter

• Un devis sur papier libre, sans en-tête ni SIRET
• Un prix forfaitaire global sans détail des prestations
• Une pression à signer immédiatement, avec remise valable « aujourd'hui seulement »
• Un acompte supérieur à 30 % ou un paiement intégral demandé d'avance
• L'absence d'attestation d'assurance décennale pour des travaux de structure
• Un taux de TVA unique sur un chantier mêlant rénovation énergétique et travaux courants

Après signature : ce qui vous reste

Le devis signé devient un contrat. Toute modification — matériau différent, prestation ajoutée, quantité revue — doit faire l'objet d'un avenant écrit et chiffré. Une facture qui dépasse le devis sans avenant est contestable, sauf pour les travaux supplémentaires imprévisibles que vous avez expressément acceptés.

À la fin du chantier, la réception des travaux marque le point de départ des garanties : parfait achèvement pendant un an, bon fonctionnement des équipements pendant deux ans, décennale pendant dix ans. Rédigez un procès-verbal, même simple, en y consignant les réserves éventuelles.